本书从原子核物理早期的三个重大发现开始，向读者展现了一些著名科学家在原子核物理的诞生阶段中所作出的不可磨灭的贡献和他们的创造性活动，包括他们的成功和失败，希望读者从中得到启迪。然后介绍了与核物理应用密切有关的基础知识——核衰变和核反应。人们正是利用核反应实现了现代“炼金术”，中世纪炼金术的梦想终于在核物理领域中实现了。同时也将对探测器和加速器作专门介绍，核物理的发展、核技术的应用离不开各种射线的探测工具 ──探测器以及加速核和粒子的工具──加速器。最后两章较详细地介绍了原子能利用和核技术应用。 本书可作为物理学类专业及其相关专业教材，也可作为相关领域科研及技术人员的参考用书。

（杨福家，核物理学家、教育家，中国科学院院士，国际欧亚科学院院士，发展中国家科学院院士，复旦大学教授。曾担任中国科学院上海原子核研究所所长。）